艺术教育丰富了于永正的的情感，使他有很强的感受力、想象力，使他颇有灵气。于永正的家乡是"京剧之乡"胶东，一方水土养一方人，故乡的父老乡亲都懂京剧，几乎人人都能哼上几句，这样的环境和氛围极大地影响了于永正，他爱听戏、爱唱戏，几乎到了痴迷的程度。上小学三年级时，于永正师从张敬斋老师学习拉京胡，唱京戏，十几个穷孩子，一人一把京胡，张老师逐个指点。于永正天资聪颖，悟性好，嗓音清亮甜美，张老师特别喜欢他，便耐心地、一字一句地教他，在张老师的栽培下，于永正学会了唱戏拉胡琴，小小年纪，居然在村里唱出了小名堂，村里人都称他是"小梅兰芳"。上中学时，学校里有一批喜欢京剧的老师和同学，大家常聚在一起谈戏，唱戏，有时还到广播室里唱，于永正大嗓小嗓都有，这期间学了不少唱段。半个多世纪以来，于永正一直以戏为伴，以琴为伴，一把刻有"民国三十一年，杨宝忠监制"的京胡和他同庚，是有力的见证。 于永正在语文教学上表现出来的创造力很大程度上得益于艺术教育。正如于永正所说："每学一段京剧唱腔，每唱一遍哪怕是很熟悉的唱段，都是一次感情上的洗礼，都会增加一次感情上的积淀，京剧使我懂得了爱，懂得了恨。京剧教会了我喜，教会了我怒，教会了我悲，教会了我乐。总之，京剧使我懂得了人世间最重要的一个字——情。感谢张老师教会我唱戏拉胡琴，引我走进艺术殿堂。正如爱因斯坦所说，知识和能力是有限的，而艺术给人带来的想象是无限的……"